Ermita Santa María de Escayos

Según la célebre leyenda berciana de "las 7 hermanas", la Virgen de Escayos era la menor de las 7 hermanas que se dirigían a Compostela. La hermana pequeña se hirió en un pie, y mientras la hermana mayor la curaba, las otras 5 se dispersaron para contemplar el paisaje. Cuando la hermana mayor, la Guiadora, subió a la cima de la Aquiana (el monte más alto de la zona) para localizarlas y las llamó, hasta la más pequeña le contestó que habían decidido quedarse en esta tierra. Con el tiempo, a cada una se le erigió una ermita.

                         

      

La cueva de San Genadio

A 2 km, de Peñalba de Santiago se encuentra la Cueva de San Genadio, monje benedictino, que fue obispo de la diócesis de Astorga (ante la amenaza de prisión, por parte del rey visigodo, si renunciaba al cargo) y fundador de varios monasterios en El Bierzo (s. X). 

Su vocación eremita le llevó a este angosto valle para refugiarse en la oración y la meditación. Cuenta la leyenda que en su búsqueda de silencio llegó a mandar callar a las aguas del río Oza que desapareció frente a la cueva, para a través de aguas subterráneas, reaparecer montaña abajo. De ahí el nombre de este valle: Valle del Silencio.

La cueva se encuentra en la base de la montaña de la derecha

La Cueva de San Genadio

La Cueva de San Genadio es pequeña pero el entorno natural (a 1.140 m) impresiona por su agreste naturaleza. En ella hay un pequeño altar con una figura de madera de San Genadio, algunas flores ornamentales y un libro de visitas donde se escriben los ruegos y milagros que los visitantes piden al santo (que antes dejaban en las grietas de la cueva).

A pesar de no haber sido canonizado oficialmente, San Genadio siempre ha sido aclamado como santo y es reconocido como el primer santo relacionado con el ajedrez, pues las piezas de marfil llamadas Piezas de San Genadio y encontradas en una de las sacristías, se consideran las figuras de ajedrez más antiguas de Europa.

Imagen extraída de museodelajedrez.es

La leyenda del lago Carucedo

El agua siempre parece estar asociada a leyendas y el lago de Carucedo también cuenta con las suyas. La más conocida es la leyenda de la ninfa Carissia que, en el año 19 a.C., se enamoró del general romano Tito Carissio. Como Carissia era astur, y por lo tanto enemiga de los romanos, el general la despreció. El dolor de Carissia fue tan grande que con las lágrimas que derramó inundó la ciudad en la que vivía y se formó el lago. La leyenda ha llegado hasta nuestros días y se dice que la noche de San Juan, Carissia sale del lago para buscar un joven hermoso que le de amor.

Monasterio de San Pedro de Montes: la iglesia

El más valioso es el cuarto retablo que hay en la cabecera de la iglesia. De estilo barroco,  presenta en el centro una talla gótica de Virgen de la Aquiana (siglo XII). Lamentablemente, su vestimenta y varios repintes desfiguran su estilo original. 
Esta imagen era llevada en procesión, todos los años, hasta la ermita del pico de la Aquiana donde permanecía durante la primavera y el verano, protegiendo las cosechas de los valles.
La leyenda sobre esta virgen narra que la encontró un pastor en la cima del monte de la Aquiana y la bajó al pueblo de Montes, donde decidieron construirle una ermita. Lo que construían por el día se derrumbaba misteriosamente por la noche, lo que se interpretó como que la virgen quería la ermita en el lugar en el que se la había hallado. Por lo tanto, se le construyó la ermita (actualmente derruída) a 1.849 ms de altura y la imagen se convirtió en la Virgen más venerada del Bierzo.

La cueva de la Mora

Pasadizo subterráneo que comunica la fortaleza con un pozo de agua al que se accedía por una bóveda cubierta de cal y canto, popularmente conocido como "La cueva de la Mora" en alusión a una creencia legendaria en el Bierzo según la cual, los moros habitaban en cuevas subterráneas en las que escondían ricos tesoros. A la salida del pasadizo, unos escalones llevaban al pozo que se protegió con una torre sobre la muralla y dos baluartes pentagonales, de los que no quedan restos. Todo ello fue obra del Conde de Lemos, en el siglo XV, para garantizar, secretamente, el suministro de agua en tiempos de asedio.

La ermita del Santísimo Sacramento

Escondida en un callejón paralelo a la avenida La Puebla, en pleno centro de la ciudad, se esconde esta pintura mural sin firma legible. Representa la Ermita del Santísimo Sacramento que durante 400 años (1570-1970) se mantuvo en pie próxima a este lugar. 

La siguiente escena evoca un milagro acaecido en 1533. En la iglesia de San Pedro (también hoy desaparecida) había un cáliz de plata dorada, regalo del obispo Osmundo, que fue sustraído por un devoto parroquiano. Atemorizado por la indignación popular e incapaz de venderlo como había previsto, el ladrón decidió tirarlo a un zarzal. Inexplicablemente, el zarzal empezó a iluminarse durante la noche hasta el amanecer y a concentrar un gran número de palomas. 

Entre las llamas del zarzal, un joven encontró por fin el cáliz y la forma, que fueron devueltos a la iglesia pero se decidió construir una ermita en el lugar del milagro. El ladrón profanador fue descubierto y torturado hasta morir. 

El Zofreral de Cobrana

El Zofreral de Cobrana es una ruta, en el municipio de Congosto, en la que se pueden ver alcornoques, llamados en el dialecto berciano "zofreiros", además de otras especies botánicas. Los alcornoques tienen entre 50 y 300 años. 

Hay una ruta corta de 3,1 km. y una larga de 10,2 km. Existe también la posibilidad de hacer la Ruta Encantada de Los Alcornocales, de sólo 2 km., organizada por la Asociación el Zofreral de Cobrana, con una teatralización de seres mitológicos (duendes, hadas, meigas, diablillos..) que enseña a los niños la importancia del respeto a la naturaleza.

Castaño centenario