El castillo de Cornatel visto desde Villavieja

Desde el pueblo de Villavieja, lugar donde vivía la servidumbre de los señores de la fortaleza, se puede apreciar el magnífico enclave del castillo de Cornatel. Desde aquí, se puede admirar el enorme barranco de más de 180 m. de altura,  que resulta  inapreciable desde otra perspectiva.

El banco más bonito del Bierzo

A los pies del Castillo de Cornatel.

El entorno del Castillo de Cornatel

Hacia el oeste: El lago Carucedo

Hacia el norte: Peñas de Ferradillo

El camino y el pueblo de Villavieja

Castillo de Cornatel

En lo alto de una montaña, no lejos de las Médulas, el Castillo de Cornatel impresiona por su ubicación y su entorno. La fortaleza está construida con planta triangular directamente sobre las rocas, aprovechando sus promontorios y declives, a veces totalmente verticales y con una altura de 180 m., lo que la hacía prácticamente inexpugnable.

También llamado Castillo de Ulver, su origen se remonta al siglo X teniendo una gran importancia en la Reconquista. En los siglos XIII y XIV perteneció a la Orden del Temple pero es en el siglo XV cuando la fortaleza alcanza su apogeo con el Conde de Lemos. Hasta principios del siglo XIX, se mantuvo bajo la jurisdicción del Marqués de Villafranca  pero con la supresión de los señoríos, pasó a pertenecer al municipio de Ponferrada y se vio sumido en el abandono hasta alcanzar un estado lamentablemente ruinoso. En en s. XX, los herederos legítimos del castillo cedieron la propiedad a la Junta Vecinal de la cercana aldea de Villavieja que sigue siendo la actual propietaria.

A sus pies, unos troncos quemados realizados por Rixo, simbolizan una crítica a los incendios forestales.

Imagen de Leon.Ocio.es

Interior del castillo

Castillo de Cornatel ( El aljibe)

El aljibe era un depósito en el que se recogía el agua de lluvia procedente de los tejados adyacentes para consumo de los habitantes del castillo , aspecto fundamental en caso de asedio o ataque. Los gruesos muros estaban recubiertos al interior de un mortero pintado en rojo y en el fondo de la cisterna había un hoyo que servía para decantar las impurezas del agua. 

Castillo de Cornatel (Museo)

Instalado en la casa colgante, en este museo se explica la historia del castillo. Después de su  abandono, el castillo sufrió un proceso de saqueo relacionado con varias leyendas que hablaban de tesoros enterrados e, incluso, del santo Grial (por la presencia de los Templarios en el castillo durante un siglo). Esto llevó a que los cazatesoros realizaran verdaderos socavones en varias partes de las murallas, atravesándolas. Seguramente no encontraran ningún tesoro pero de lo que había en el castillo no han quedado ni restos, por lo que todo lo expuesto en el museo, no pertenece al castillo y sirve sólo para sumergir al visitante en un ambiente medieval de la época en que el castillo estaba habitado.

Socavón hecho en la muralla

Catapulta

Castillo de Cornatel (¿El oratorio?)

Casi escondido detrás de la torre de defensa de la entrada se encuentra una especie de oratorio al que se accede desde el patio de armas. Expuesta en él, una imagen de Santiago Apóstol al que los visitantes dejan monedas. No hay ninguna información al respecto pero bien cabe imaginar que, como era habitual en la época, tendría que haber habido algún lugar de culto religioso en el castillo.

Castillo de Cornatel (La casa colgante)

La casa colgante fue construida también por el Conde de Lemos (s. XV) después de que la fortaleza quedara casi destruida por el ataque de los irmandiños. Se trata de una construcción cuadrangular en el mismo borde del precipicio, en la parte del castillo donde no era necesaria la muralla ya que lo abrupto del terreno protegía suficientemente la fortificación.

Balcón al patio de armas y a la entrada del castillo

Castillo de Cornatel ( La torre del Homenaje)

La torre forma parte del sistema defensivo del castillo en el frente sur, el más vulnerable dada las características del terreno. La torre, de 18 m. de altura, fue construída en el siglo XV por el primer Conde de Lemos y reconstruida posteriormente. En la planta baja disponía de un portillo, una puerta secundaria que conectaba con el exterior. Como los lienzos de muralla y las otras torres está hecha de mampostería, sobre todo de pizarra.

Castillo de Cornatel (La residencia principal)

El edificio de dos alturas era el principal edificio residencial del castillo. En la fachada disponía de un soportal sobre el que se levantaba una galería abierta de madera. Su construcción se debe, posiblemente, a la primera reconstrucción que llevó a cabo el primer Conde de Lemos (s. XV) después de la revuelta irmandiña.

Castillo de Cornatel (La muralla)

La fortaleza de Cornatel es una construcción de una sola muralla recorrida por un paseo de ronda al que se accedía por escaleras voladas de pizarra, material abundante en la zona.

Castillo de Cornatel (La entrada)

Un estrecho sendero ascendente lleva a la entrada del castillo donde se aprecian las saeteras que servían para defensa y vigilancia. Dentro nos recibe el busto tallado del Conde de Lemos, el propietario que mayor esplendor dio a la fortaleza (siglo XV).